Merlijn Kuijpers keert terug bij Gemert. Het 18-jarige talent komt over vanuit de opleiding van Helmond Sport en sluit komende zomer aan bij de selectie van de zwartwitten.

Merlijn is natuurlijk geen onbekende op sportpark Molenbroek. Na de eerste jaren bij vv Mariahout in zijn woonplaats speelde hij één seizoen bij vv Gemert, in de de O13-1. Daar viel hij als behendige middenvelder al snel op, waarna Helmond Sport hem oppikte. Hij is inmiddels bezig aan zijn zesde seizoen in de opleiding van de eerstedivisionist en speelt in het O21-team.

Nadat hij in de zomer van ’24 twee keer met het vaandelteam meedeed in de voorbereiding, waaronder de traditionele oefenwedstrijd in Gemert, kwam hij er de laatste periode niet meer bij. Nu kiest hij bewust voor Gemert.

,,Het is een combinatie van factoren”, vertelde hij bij het zetten van de handtekeningen. ,,Ik heb de laatste tijd niet meer zo vaak met de selectie meegetraind. Dan gaat er ook een stukje plezier meespelen. Ook is voetballen bij Gemert beter te combineren met mijn studie. En ik ken de club natuurlijk; ik weet waar ik dadelijk terecht kom. Ik heb er heel veel zin in om hier dadelijk te starten.”

Gemert was nog op zoek naar een middenvelder door het vertrek van Mick van de Burgt. ,,We hebben goede contacten met Helmond Sport en zijn Merlijn natuurlijk nooit uit het oog verloren sinds hij hier is weggegaan”, zegt Anthony Geurts namens de Technische Commissie. ,,Hij kan op meerdere posities op het middenveld uit de voeten en krijgt hier dadelijk alle kansen om zich te laten zien.”