Gemert heeft de competitie afgetrapt met een prima gelijkspel bij FC Rijnvogels. Het werd zaterdagmiddag 2-2. In de tweede helft richtten de zwartwitten zich op om uiteindelijk met een goed gevoel weg te gaan uit Katwijk.

Rijnvogels – Gemert was een confrontatie tussen de nummers vier en vijf van het vorige seizoen; meteen een aantrekkelijk affiche dus. Maar Gemert kon bepaald niet op oorlogssterkte aantreden. In de laatste fase van de voorbereiding is de blessurelijst behoorlijk gegroeid. In Katwijk kon Sjoerd van der Coelen geen beroep doen op Gijs Vercoelen, Ed Craenen, Brent Achten en Merlijn Kuijpers. Ook Max Crommentuijn was niet inzetbaar.

Zo maakten zaterdag drie spelers hun basisdebuut in de competitie. Jesse Peeters als linksback, Mees Janssen als rechtsbuiten en Daan Hellings op het middenveld. Na rust kwam met Sven Driessen in het elftal, in de slotfase ook Pepijn van Hout en Cas Molenaar.

Gemert had het voor rust moeilijk op sportpark De Kooltuin. FC Rijnvogels beschikt net als vorig seizoen over een prima selectie, die in de zomer ook de nodige impulsen heeft gekregen. Gemert kwam zelf moeilijk aan voetballen toe en hapte bij tijd en wijle naar adem. In de 5e minuut belandde een afstandsschot van Rijnvogels.

Er waren meer dreigende momenten, die Gemert overleefde. De uiteindelijke 1-0 na een half uur viel uit een standaardsituatie. Het was een curieus moment. Een corner viel bij de tweede paal binnen, zonder dat iemand nog de bal raakte.

Die stand bleef tot de rust op het scorebord staan en daarmee mocht Gemert niet klagen; de ploeg zat in ieder geval nog in de wedstrijd. Zelf had het maar één gevaarlijk moment gecreëerd: Mees Janssen stuitte bij de tweede paal op de keeper na een hoge voorzet van Matt Bolhuis.

Het was voor rust te passief en onmachtig wat de ploeg liet zien. Gemert wist dat het anders moest om enige uitzicht op een resultaat te krijgen.

Dat gebeurde ook. De ploeg, waarin Sven Driessen op het middenveld Daan Hellings afloste – pakte de zaken in de tweede helft kordater aan. Steviger in de duels, met meer initiatief. Die veelbelovende herstart leek even ondermijnd te worden door een puntgave aanval van de thuisploeg. Jilani Helder – zoon van de eveneens aanwezige oud-international Glenn Helder – Schoot hard op de lat boven Jeroen Keeris.

Het beeld veranderde niet: Gemert zat nu veel beter in de wedstrijd dan voor rust. Toch leidde het nog niet tot grote kansen. Maar wat er vervolgens in een paar minuten gebeurde, liet het sportpark in Katwijk stilvallen, op de Gemertse supporters na. In de 70e minuut had Dylan van Diepen een heerlijke actie in huis. Zijn voorwerk werd bekroond door Ralf Kemper: 1-1.

En nauwelijks daarvan bekomen lag de 1-2 tegen de touwen. Nu was de assist van Ralf en bleef Matt Bolhuis koel in het drukke strafschopgebied.

Het voelde voor de Katwijkse aanhang een beetje als de wereld op zijn kop. maar wat een heerlijke momenten voor de Gemertenaren. De ploeg maakte zich nog wel op voor een heet kwartiertje, want natuurlijk schakelde Rijnvogels in de hoogste versnelling. Een ongelukkig moment in de 80e minuut leidde de gelijkmaker in. Een overtreding werd zwaar bestraft met een penalty, waarna Maxim van der Meer vanaf elf meter raak prikte: 2-2.

In de spannende slotfase probeerde Rijnvogels het nog wel, maar grote kansen gaf de Gemertse defensie niet meer weg. Zo pakte de ploeg een verdienstelijk punt in een moeilijke uitwedstrijd en met een flink gehavend team. Dat geeft vertrouwen voor wat komen gaat in de komende weken, te beginnen met de eerste thuiswedstrijd: zondag tegen vv Goes.

GEMERT: Keeris, Deben, Verkuyl, Van Dijk, Peeters (75. Van Hout): Van Lieshout, Bolhuis, Hellings (46. Driessen); Janssen (61. Jenniskens), Kemper, Van Diepen (90. Molenaar).