Gemert heeft zichzelf een slechte dienst bewezen in de strijd om een ticket voor de nacompetitie. Het elftal van trainer Sjoerd van der Coelen ging zaterdagmiddag onderuit bij middenmoter Noordwijk: 4-1.

De nederlaag was geflatteerd maar niet onterecht. Gemert haalde op sportpark Duinwetering bij lange na het niveau niet dat de ploeg dit seizoen vaker wel heeft getoond, en waardoor de zwartwitten meedraaien in de top van de derde divisie.

Bij Gemert wilden ze na afloop niet wijzen naar externe factoren. Dat sierde de spelers en staf. De aanloop naar de wedstrijd liep namelijk volledig in de soep. Door files, wegafsluitingen en een demonstratie op de A12 duurde de heenreis niet dik twee uur, maar vijf kwartier langer. In overleg met Noordwijk en de scheidsrechter werd de aftrap uitgesteld van 14.30 naar 15.10 uur.

Bovendien miste Gemert vier spelers, waarvan er drie de afgelopen weken in de basis stonden. Matt Bolhuis en Brent Achten namen op de tribune plaats vanwege een schorsing, Max Crommentuijn en Yentl Meyssen moesten geblesseerd toekijken.

Trainer Sjoerd van der Coelen had zodoende een plaats in het elftal ingeruimd voor Pepijn van Hout. Voor de middenvelder was het zijn eerste basisplaats ooit. Hij begon als schaduwspits, met Jay van Lieshout en Max Verkuyl achter hem. Ook Fabrizio Deben (rechtsback) en Job Michels (rechtsbuiten) stonden aan de aftrap.

De eerste tien minuten speelde Gemert nog alleraardigst. Dylan van Diepen (individuele actie) en Ed Craenen (ingooi) zorgden voor gevaar. Na een doelpoging van Lex van Dijk van eigen helft nam Noordwijk het initiatief over. De thuisploeg voetbalde soepeler en toonde zich mannelijker in de duels.

Dat overwicht drukte Noordwijk uit in de score. Tweemaal (in minuut 15 en 37) was Chavelly Ricardo Oehlers het eindstation van een fraaie aanval: 2-0. Tussendoor had doelman Jeroen Keeris nog een doelpunt van Oehlers voorkomen en ging een inzet van Gijs Vercoelen uit een hoekschop naast.

Diezelfde Vercoelen was twintig minuten na rust wel trefzeker. De verdediger scoorde in een scrimmage en bracht zo de spanning terug. Voor even dan toch. Nog geen tien minuten later was de marge weer twee. Ditmaal scoorde Senna Westerveld voor Noordwijk, op artistieke wijze: 3-1. Ook na de rode kaart van Jonathan Mendes Rodrigues (hij greep Van Lieshout bij de keel) geloofde Gemert het wel. Noordwijk liep zelfs uit naar 4-1.

Een lichtpuntje was de invalbeurt van Daan Hellings. De 20-jarige middenvelder zat voor het eerst in tijden bij de wedstrijdselectie en viel een halfuur voor tijd in. In oktober 2024 liep Hellings een zware knieblessure op. Na een lange revalidatie maakte de Gemertenaar enkele weken geleden zijn rentree bij Onder 23. Zijn invalbeurt tegen Noordwijk was een persoonlijke mijlpaal.

Gemert: Keeris; Deben (46. Van den Broek), Van Dijk, Vercoelen, Craenen; Verkuijl, Van Hout (63. Hellings), Van Lieshout (85. Molenaar); Michels (46. Jenniskens), Kemper, Van Diepen.